Basilico, il re verde dell’estate

Profumo, salute e cucina: tutti i segreti dell’erba aromatica più amata dagli italiani

Basilico, il re verde dell’estate

Il basilico è una pianta aromatica profumatissima con un’importante tradizione nella cucina italiana.

Lo troviamo sul mercato tutto l’anno per le coltivazioni in serra, anche se il suo periodo naturale va da Maggio a Ottobre. La temperatura di crescita ideale è a 25 C° con sole abbondante. Esistono circa 60 varietà di basilico che si differenziano per l’aspetto e per l’aroma.

Il basilico fresco deve avere le foglie turgide e senza segni di appassimento. Se ha le radici si conserva in un vasetto con acqua fredda in un luogo fresco per qualche giorno. Altrimenti si può conservare in frigorifero in un sacchetto di carta e lavare al momento dell’utilizzo. Per avere il basilico a disposizione anche in inverno si può congelare: lavate e asciugate bene le foglie. Potete tritare le foglie e riporlo in congelatore oppure dopo averlo tritato, mescolate con un po’ di olio e versate il composto nelle vaschette per il ghiaccio. Avrete così i cubetti di basilico a disposizione tutto l’anno.

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Un altro metodo efficace per conservare il basilico è quello di metterlo sott’olio dopo aver lavato e asciugato le foglie. Il basilico essiccato, invece, si ottiene disponendolo pulito su una teglia e mettendolo in forno a 50 C° per un paio di ore. Si conserva poi sbriciolato in un barattolo di vetro ben chiuso.

Molte sono le proprietà nutrizionali riconosciute al basilico: è ricco di vitamine A, C E e vitamine del gruppo B. È fonte di sali minerali quali calcio, ferro, fosforo, magnesio, potassio, sodio e zinco. Possiede proprietà antinfiammatorie (contiene flavonoidi e antiossidanti) e antibatteriche e favorisce la digestione. Il colore verde è dato essenzialmente dal magnesio e dall’acido folico. Il magnesio contribuisce al metabolismo energetico e al funzionamento dei muscoli, riducendo l’affaticamento. L’acido folico è utile nelle donne durante la gravidanza e contribuisce allo sviluppo del sistema nervoso.

Nella cucina italiana è l’erba aromatica più usata proprio per l’odore che conferisce ai piatti. Si aggiunge a tutti i piatti della cucina mediterranea, infatti, e non solo. Le foglie di basilico donano un tocco di freschezza: si può aggiungere anche alla preparazione di aceti aromatici e misti di erbe. Sulla pizza appena sfornata è perfetto, così come su minestroni ed anche su piatti a base di carne e pesce.

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Pesto alla genovese

La preparazione più famosa a base di basilico è il pesto alla genovese, insieme all’olio evo, al parmigiano e ai pinoli, da preparare anche in casa per renderlo più genuino. Con il pesto alla genovese si possono condire poi tanti piatti dalla pasta, ai crostini di pane e realizzare mousse per filetti di pesce o carne. Ideale per questo periodo il cous-cous condito con pesto alla genovese fatto in casa, pomodorini, gamberi e trito di nocciole, perfetto da portare in spiaggia.